Les symptômes de la gastro comprennent essentiellement des troubles digestifs, tels que de la diarrhée, des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales. 

Le plus souvent d’origine virale, les épidémies de gastro-entérite touchent chaque année des millions de personnes, et en particulier les enfants. 

Aujourd’hui, nous nous intéressons spécifiquement aux symptômes de la gastro : comment la reconnaître ? Comment différencier la gastro des symptômes de la crise de foie (indigestion) ou de l’intoxication alimentaire ?

Nous ferons également le point sur les gestes à adopter (alimentation, hydratation, traitements) durant l’infection gastro-intestinale.

1. Comment reconnaître les symptômes de la gastro ?
2. Comment soigner une gastro-entérite ?
3. Symptômes de la gastro : prévention

Comment reconnaître les symptômes de la gastro ?

Les symptômes de la gastro sont principalement digestifs et intestinaux. La gastro-entérite se caractérise en effet par une inflammation de la muqueuse de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin. 

Le plus souvent d’origine virale (infection par un virus), elle peut aussi être causée par l’ingestion d’un micro-organisme, tel qu’une bactérie ou un parasite. 

Plus rarement, elle est provoquée par l’ingestion d’une toxine chimique ou d’un médicament (lire aussi, quels sont les symptômes de l’intoxication alimentaire). 

Donc, lors d’une consultation, le médecin évaluera la maladie en fonction de plusieurs critères : 

• Si la personne a consommé de l’eau contaminée ou des aliments contaminés (lire qu’est-ce que la tourista) ;
• Si la personne a été en contact avec d’autres personnes infectées ;
• L’éventuelle utilisation récente d’antibiotiques, parfois à l’origine d’un dérèglement de la flore intestinale ;
• Et si nécessaire, le diagnostic peut être confirmé par des analyses en laboratoire.

S’agissant des symptômes de la gastro-entérite, ils varient en gravité et en intensité selon la cause (virale, bactérienne, parasitaire, etc.) et la quantité de toxines ingérées. Les personnes n’ont également pas toutes la même résistance face à l’infection.

Généralement, les symptômes apparaissent de manière soudaine, parfois foudroyante, et s’accompagnent d’une perte d’appétit, de nausées et/ou de vomissements. Souvent, les personnes ressentent également des crampes intestinales et des gargouillement audibles peuvent se produire.

Le symptôme le plus fréquent de la gastro est la diarrhée, qui peut également s’accompagner de selles sanglantes et de mucus. Il est fréquent que les personnes souffrent également de gaz intestinaux.

De plus, de la fièvre peut se faire ressentir, ainsi qu’un malaise général, un épuisement intense et des courbatures.

Les symptômes de la gastro virale

Dans la grande majorité des cas, ce sont les virus qui provoquent des diarrhées aqueuses. La gastro-entérite virale s’accompagne en revanche rarement de sang ou de mucus dans les selles. 

Les différents virus responsables des gastroentérites sont : 

• Les norovirus ;
• Les rotavirus ;
• Mais aussi les adénovirus ou les astrovirus.

De façon chronologique, les symptômes de la gastro virale débutent avec : 

• Une diarrhée, qui peut durer 1 à 2 semaines ;
• Les enfants et les nourrissons peuvent souffrir de légers vomissements dans les 1 à 2 jours qui suivent la diarrhée ;
• Chez environ 50% des personnes, une faible fièvre ;
• Une congestion nasale (nez bouché) ;
• Un écoulement nasal (nez qui coule) ;
• Une toux et la gorge qui grattent.

Les symptômes de la gastro virale sont généralement d’intensité modérée, même s’ils peuvent durer plusieurs jours ou semaines.

Les symptômes de la gastro bactérienne et parasitaire

Les bactéries peuvent entraîner des diarrhées sanglantes ou aqueuses, ainsi que des vomissements et de la fièvre. S’agissant de la gastro-entérite d’origine parasitaire, les principaux symptômes comprennent : 

• Des diarrhées intermittentes ou de longue durée. Les selles ne sont généralement pas sanglantes ;
• Une fatigue aiguë ;
• Une perte de poids, lorsque l’infection parasitaire cause une diarrhée persistante.

Une gastro-entérite avec des vomissements et une diarrhée sévère peut conduire à une importante déshydratation (perte de liquide). Il s’agit de la principale complication, principalement chez l’enfant ou le sujet âgé. 

Les symptômes de la déshydratation peuvent comprendre : 

• Un état de faiblesse ;
• Une réduction de la fréquence des mictions (le fait d’uriner) ;
• Chez les nourrissons, une absence ou une diminution de la production de larmes lors de pleurs ;
• Ou encore, une sécheresse de la bouche.

La diarrhée et les vomissements excessifs peuvent en outre entraîner :

• Des problèmes électrolytiques : par exemple, une hypokaliémie, caractérisée par des faibles taux de potassium dans le sang ;
• Une hypotension artérielle (tension artérielle basse);
• Une accélération cardiaque ;
• Ou encore une hyponatrémie, caractérisée par une diminution du taux de sodium dans le sang. Ce symptôme touche particulièrement les personnes qui compensent les pertes de liquides en buvant des boissons pauvres en sel, comme de l’eau ou du thé. 

Donc, il est impératif d’être vigilant durant l’infection gastro-intestinale et veiller à s’hydrater correctement. 

Les déséquilibres électrolytiques en potassium et en sodium sont potentiellement graves, notamment chez les enfants jeunes, les patients atteints de maladies chroniques ou les personnes âgées.

Dans les cas les plus graves, une insuffisance rénale peut survenir ou un choc hypovolémique (faible volume sanguin).

Comment soigner une gastro-entérite ?

Les traitements de la gastro comprennent principalement : 

1. La réhydratation (boire des liquides et/ou des solutions réhydratantes) . Lire également que manger en cas de gastro ;
2. La prise de certains médicaments pour soulager les symptômes de la gastro ;
3. La consommation de probiotiques chez certaines personnes. 

L’importance de la réhydratation 

Le traitement de première intention en cas de gastro-entérite est la réhydratation (lire aussi le coca est-il efficace pour traiter la gastro). En effet, les personnes qui vomissent ou qui ont de la diarrhée sont souvent très déshydratées.

Il est donc conseillé de bien se reposer et boire une quantité importante de liquide (de préférence de l’eau). Les patients qui vomissent doivent essayer de boire autant que possible, par petites gorgées fréquentes.

En cas de déshydratation sévère, de diarrhée ou de vomissements persistants, les personnes peuvent parfois recevoir des liquides et des électrolytes par voie intraveineuse. 

Pour les enfants, dont la déshydratation peut être rapide, il est possible de recevoir des liquides contenant du sucre et des sels minéraux en quantité adéquate.

Il existe des solutions vendues dans le commerce dont le but est justement de compenser les pertes d’eau et d’électrolytes (solutés de réhydratation buvable). 

En revanche, plusieurs boissons sont contre-indiquées : 

• Les jus de fruits ;
• Les boissons gazeuses ;
• Le thé ;
• Les boissons caféinées ;
• Les boissons pour sportifs. 

Au fur et à mesure que les symptômes disparaissent, la personne peut ensuite progressivement ajouter des aliments à son régime alimentaire. 

Il n’existe pas de recommandation particulière s’agissant de l’alimentation, même si certains médecins peuvent conseiller des aliments non irritants pour la paroi gastro-intestinale, comme des bananes, du riz, des céréales ou de la compote de pommes. 

Certaines personnes peuvent néanmoins être intolérantes au lait, quelques jours après l’apparition de la diarrhée.

Médicaments contre les vomissements, les nausées et la diarrhée

Les médecins peuvent parfois prescrire des antiémétiques, tels que la prométhazine, la prochlorpérazine et l’ondansétron, par voie orale ou sous forme de suppositoires ou d’injections. 

Lorsque la diarrhée persiste au-delà de 24 à 48 heures, le médecin peut également prescrire un médicament afin de contrôler la diarrhée, comme du diphénoxylate ou un médicament sans ordonnance comme le lopéramide. 

Il est par ailleurs important de s’assurer que les selles ne contiennent pas de sang, ce qui pourrait être le signe d’une infection bactérienne plus grave. 

S’agissant des antibiotiques, ils sont rarement utilisés, même en cas d’infection bactérienne. Ils peuvent en effet provoquer une diarrhée ou accroître le nombre d’organismes résistants aux antibiotiques. 

Ils peuvent néanmoins être utilisés pour certaines infections précises et selon le diagnostic du médecin. En cas d’infection parasitaire, le traitement fait appel à des antiparasitaires, comme le nitazoxanide et le métronidazole.

Quelle est l’efficacité des probiotiques ?

Certaines bactéries favorisent la croissance des bactéries bénéfiques à l’organisme. On appelle ces bactéries des probiotiques. De manière générale, la flore intestinale présente naturellement des bactéries, seulement ces bactéries ne sont pas pathogènes.

En revanche, dans le cas de la gastro bactérienne, certaines bactéries pathogènes colonisent la paroi intestinale et/ou ou prolifèrent dans le système digestif, entraînant les symptômes de la gastro. 

Donc, l’utilisation de certains probiotiques, comme les lactobacilles (souvent présentes dans les yaourts) pourrait légèrement réduire la durée des diarrhées, même si les preuves d’efficacité sont à l’heure actuelle trop faibles. 

En effet, les preuves d’efficacité des probiotiques sont insuffisantes pour permettre leur utilisation systématique afin de prévenir la diarrhée infectieuse ou la traiter.

Symptômes de la gastro : les points essentiels

De manière générale, plusieurs gestes peuvent réduire le risque de contracter une gastro-entérite : 

• Se laver correctement les mains avant de préparer à manger, après avoir utilisé les toilettes ou changer un bébé ;
• Bien cuire les oeufs et la viande ;
• Rester vigilant à la nourriture consommée en cas de voyage ;
• Pour les enfants, la vaccination contre le rotavirus ;
• L’allaitement pour les bébés. 

Généralement, la gastro-entérite se manifeste premièrement par une diarrhée, modérée ou sévère (à différencier de l’indigestion).

Elle peut également s’accompagner d’une perte d’appétit, de crampes abdominales, de nausées et/ou de vomissements.  

Généralement peu grave chez les personnes en bonne santé, la gastro-entérite peut néanmoins accroître le risque de déshydratation et de déséquilibre électrolytique chez les personnes très jeunes, faibles ou très âgées. 

Lavage des mains, isolement, vigilance alimentaire

Une période d’isolement est également recommandée pour les enfants qui présentent des diarrhées. Dans la mesure du possible, ils ne doivent pas être laissés en garderie ou en crèche, pendant toute la période des symptômes. 

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les nourrissons ne doivent pas non plus s’exposer à des oiseaux, des reptiles ou des amphibiens. En effet, comme nous l’avons vu précédemment, ces animaux peuvent transmettre la Salmonella. 

De manière générale, la meilleure prévention contre la gastro-entérite est le lavage des mains, puisque la plupart des infections sont transmises entre les individus, par le contact direct ou indirect avec des selles infectées.

S’agissant des gastro d’origine alimentaire, elles peuvent être évitées en se lavant minutieusement les mains avant de toucher des aliments, ainsi que les objets (couteaux, planches) utilisés. 

La viande et les œufs doivent être bien cuits et les restes doivent être conservés au frais après la cuisson. Les produits laitiers ou les jus de pomme doivent également être pasteurisés.

En présence de symptômes gastro-intestinaux, n’hésitez pas à vous rapprocher d’un médecin généraliste lors d’une consultation en ligne. La prise en charge se fait en moins de 2 heures et débouche sur un traitement si nécessaire.