L’indigestion, selon la gravité des symptômes, peut s’accompagner d’une sensation de “mal digérer” (dyspepsie), de douleurs abdominales ou crampes intestinales, ainsi que de flatulences.

On parle souvent de crise de foie, même si d’un point de vue médical, il ne s’agit pas d’une maladie hépatique.

Parfois, elle provoque aussi une sensation d’avoir trop mangé (satiété), que ce soit en lien avec un repas riche ou léger.

La plupart du temps, les symptômes sont diffus et légers, contrairement à l’intoxication alimentaire, provoquée par une toxine ingérée.

Combien de temps peut durer l’indigestion ? Et comment soigner cette gêne abdominale ? Feeli vous dit l’essentiel.

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1. Définition : qu’est-ce qu’une indigestion ?
2. Quelles sont les causes de l’indigestion ?
3. Quels sont les symptômes de la dyspepsie ?
4. Comment soigner une indigestion ?

Définition : qu’est-ce qu’une indigestion ?

L’indigestion (ou dyspepsie) est une expression couramment utilisée pour désigner des troubles digestifs (comme une crise de foie) liés à une gêne ou une douleur abdominale.

Ce trouble du tractus gastro-intestinal comprend une grande variété de symptômes et de nombreuses maladies (comme la gastro-entérite), qu’elles soient gastro-intestinales ou non. 

Certaines personnes peuvent également ressentir des flatulences, des ballonnements et une douleur gastrique brûlante, comme des brûlures d’estomac (lire aussi douleur à l’estomac).

L’indigestion s’accompagne également souvent d’une sensation de satiété, comme si on avait trop mangé. Lorsqu’elle survient après un repas léger, les médecins parlent de satiété précoce. 

À l’inverse, si une sensation de satiété excessive survient après un repas normal, on parle de satiété postprandiale. Malgré tout, elle n’a parfois aucun lien avec les repas et peut être le signe d’une douleur abdominale aiguë. 

Souvent, ces symptômes s’avèrent être la conséquence d’un dysfonctionnement de l’appareil digestif secondaire à un état de stress. 

Quelles sont les causes de l’indigestion ?

Les causes de l’indigestion sont nombreuses, mais les médecins préfèrent malgré tout parler  aujourd’hui de dyspepsie, en raison du fait que le terme “indigestion” n’implique pas nécessairement de difficulté à digérer les aliments. 

Or, l’indigestion dans le langage courant renvoie souvent à cette idée de difficulté de digestion.

Ainsi, l’indigestion aiguë peut être causée peu après l’ingestion : 

• D’un repas trop riche ou copieux ;
• De certains médicaments irritants (anti-inflammatoires non stéroïdiens, le fer, les bisphosphates, l’érythromycine, etc.) ;
• Après la consommation d’alcool.

De même, certains patients victimes d’une angine de poitrine ou angine instable (ischémie coronarienne) ou d’une crise cardiaque décrivent plutôt une sensation de dyspepsie plutôt qu’une douleur thoracique liée à une indigestion. 

Quels sont les symptômes de la dyspepsie ?

Parmi les symptômes de l’indigestion, nous pouvons citer : 

• Une perte d’appétit ;
• Une constipation ;
• Une diarrhée ;
• Des nausées ;
• Parfois des vomissements ;
• Des ballonnements ;
• Un inconfort de l’abdomen (plénitude, douleur au bas ventre) ;
• Des éructations (échappement de gaz par la bouche) ;
• Des flatulences.

Plus rarement : 

• Une sensation de mauvais goût dans la bouche (mauvaise haleine) ;
• La langue blanche (colonisation bactérienne) ;
• De la fatigue ;
• Des maux de tête ou une migraine.

Parfois, le terme indigestion est donc aussi utilisé pour décrire les symptômes des brûlures d’estomac. 

Malgré tout, d’un point de vue clinique, les médecins différencient l’indigestion des brûlures d’estomac, qui sont localisées sous le sternum et peuvent s’étendre vers la base de la gorge ou le cou ; lors d’une reflux gastro-œsophagien, par exemple. Cette sensation de brûlure peut par ailleurs être d’intensité variable. 

Combien de temps dure une indigestion ?

Cela étant, l’indigestion (dyspepsie) provoque le plus souvent une gêne passagère, légère et diffuse, et les personnes ne consultent pas spécialement de spécialiste.

En effet, contrairement à l’intoxication alimentaire qui peut durer plusieurs heures à plusieurs jours, l’indigestion dure généralement quelques heures (entre 24 et 48h).

Lorsqu’elle devient récurrente, il peut cependant être intéressant de consulter un médecin généraliste, afin d’identifier les causes de l’indigestion et d’éviter les facteurs déclencheurs. 

Dernièrement, chez certaines personnes, la dyspepsie peut se manifester de manière soudaine et aiguë. Le fait de manger peut par ailleurs aggraver les symptômes ou les soulager selon les individu

Comment soigner une indigestion ?

La prise en charge des troubles digestifs est souvent compliquée, puisqu’il s’agit de pathologies multifactorielles.

En effet, comme nous l’avons vu plus haut, les causes de l’indigestion peuvent être  nombreuses. Le premier traitement peut donc consister à éviter les facteurs déclenchants (lire aussi le coca est-il efficace pour traiter une gastro).

Très souvent, les troubles digestifs ont  tout de même en commun un déséquilibre de la flore intestinale. Plusieurs facteurs peuvent être responsable de ce déséquilibre, comme l’alimentation, certaines infections bactériennes ou encore des facteurs psychologiques. 

C’est pourquoi, il peut être intéressant de consulter un médecin généraliste en ligne, afin de chercher les causes d’une dyspepsie. La meilleure manière de traiter l’indigestion est en effet de traiter les éventuelles pathologies sous-jacentes.

Lorsque les examens de permettent pas d’identifier clairement les troubles, les médecins peuvent prescrire : 

• Un antiacide, comme un inhibiteur de la pompe à protons ;
• Des antihistaminiques ;
• Des médicaments contre les ulcères (agents cytoprotecteurs) ;
• Certains antidépresseurs ;
• Des médicaments prokinétiques (érythromycine, métoclopramide) ;
• Des antibiotiques (en cas de colonisation bactérienne de l’estomac ou de SIBO) ;
• Ou des traitements psychologiques.

Prenez soin de votre santé avec Feeli !

Sources :

• Schachter H. Indigestion and Heartburn. In: Walker HK, Hall WD, Hurst JW, editors. Clinical Methods: The History, Physical, and Laboratory Examinations. 3rd edition. Boston: Butterworths; 1990. Chapter 83. : https://www.ncbi.nlm.nih.gov.