Les douleurs lombaires et cervicales ont souvent de nombreuses causes, en lien avec des troubles musculosquelettiques. Mais toutes les douleurs dorsales ont-elles la même gravité ? Comment soulager un mal de dos rapidement ?

Qu’il s’agisse d’un lumbago, d’une sciatique ou d’un “tour de reins” (voir également, mal de dos du côté gauche : signification), il est possible de pratiquer des exercices d’étirement et de renforcement musculaire afin de soulager un mal de dos. 

L’équipe médicale de Feeli fait le point : prévention des douleurs lombaires, que faire en cas de mal de dos, quels sont les médicaments efficaces pour soulager la douleur ?

1. Comment soulager un mal de dos rapidement ?
2. Mal de dos : prévention et hygiène de vie

Comment soulager un mal de dos rapidement ?

De nombreuses mesures peuvent permettre de soulager un mal de dos rapidement. 

Malgré tout, si ces conseils ne suffisent pas et que les douleurs lombaires persistent ou s’aggravent, il peut être nécessaire de consulter un médecin ou un kinésithérapeute. 

En cas d’entorse ou de tensions, il n’existe cependant aucun traitement particulier des douleurs musculosquelettiques.

Pour autant, certaines mesures globales peuvent être utiles, notamment en cas de compression de la racine d’un nerf spinal, qui innerve les muscles du cou et des épaules.

Il peut donc être conseillé : 

1. De modifier les activités à l’origine d’une douleur ;
2. De prendre des médicaments contre la douleur (antalgiques) ;
3. Se masser la zone douloureuse à l’aide de compresses chaudes ou froides ;
4. Reprendre une activité physique modérée, dans la mesure du possible.

Soulager le mal de dos rapidement ou comment éviter les activités physiques

Si la douleur lombaire est d’apparition soudaine ou récente, le traitement de première intention consiste à stopper l’activité en cours ou toute activité qui exerce une douleur ou une tension au niveau de la colonne vertébrale (voir également, mal de dos : que faire).  

Par exemple, il est déconseillé de porter des charges lourdes et de réaliser des flexions qui exercent une pression sur le squelette et les muscles dorsaux. 

Le fait de rester au lit pour se reposer (alitement) n’accélère en revanche pas le processus de guérison et la disparition des douleurs. Donc, la plupart des médecins recommandent de continuer à bouger, en exerçant des activités physiques modérées. 

Malgré tout, le repos au lit est parfois nécessaire pour calmer une douleur sévère ou aiguë. Dans ce cas, la personne ne doit pas rester allongée plus de 1 ou 2 jours. 

En cas de repos au lit trop long, les muscles dorsaux peuvent s’affaiblir. Cela peut entraîner une augmentation de leur raideur, puis une aggravation de la douleur dorsale.

Le temps de récupération est donc souvent plus long, lorsque l’on reste trop longtemps allongé.

De même, réaliser des tractions ou porter un corset n’est pas conseillé par les médecins. Les tractions peuvent même aggraver la douleur et retarder la guérison.

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Soulager les douleurs lombaires : antalgiques ou anti-inflammatoires ?

Le médicament antalgique généralement recommandé pour traiter la douleur est le paracétamol. Il présente l’intérêt d’être mieux toléré par les muqueuses de l’estomac que les anti-inflammatoires (ibuprofène, aspirine). 

En revanche, le paracétamol n’est pas efficace pour soulager la douleur en cas d’inflammation.

Donc, dans certains cas, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sur ordonnance ou en vente libre en pharmacie peuvent calmer l’inflammation et la douleur.

Lorsque le paracétamol et les AINS ne soulagent pas suffisamment ou rapidement le mal de dos, un médecin peut parfois prescrire des analgésiques opioïdes (myorelaxant, comme le diazépam). 

Ils doivent néanmoins faire l’objet de précaution quant à leur utilisation. Un diagnostic médical est donc toujours primordial. Il existe certaines contre-indications, et surtout, des mesures de sécurité liées à leur emploi. 

Par exemple, certains médicaments doivent être utilisés uniquement pendant une courte durée.

En effet, leur utilisation à long terme peut augmenter la sensibilité à la douleur et par exemple entraîner des effets secondaires. Un risque d’accoutumance ou d’addiction est également possible. 

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Appliquer de la chaleur ou du froid pour soulager le mal de dos rapidement

L’application de chaleur ou de froid sur la zone douloureuse est un traitement intéressant pour calmer la douleur et l’inflammation (voir aussi, comment soulager une sciatique). 

Dans les deux jours qui suivent une lésion ou l’apparition de la douleur, l’application de froid est généralement préférée.

Les médecins conseillent d’utiliser une poche de froid ou de la glace, tout en veillant à ne pas appliquer le froid directement sur la peau. 

Par exemple, on peut envelopper la glace dans du plastique, puis la placer dans un linge ou une serviette. La glace ne doit pas être appliquée plus de 20 minutes. 

Ensuite, il est possible de réappliquer du froid sur une période de 60 à 90 minutes, en respectant une pause entre chaque 20 minutes. Ce traitement peut être répété plusieurs fois au cours de la même journée (24 heures). 

Lorsqu’il n’est pas possible d’appliquer du froid, l’utilisation d’une bouillotte est possible pendant les mêmes durées, afin d’appliquer de la chaleur. Attention toutefois à la chaleur, puisque la peau du dos peut y être insensible. 

Il convient donc d’appliquer la bouillotte avec prudence afin d’éviter des brûlures. De même, il est déconseillé d’utiliser une bouillotte au moment de se coucher, pour ne pas s’endormir avec une bosse dans le dos.

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Kiné, massage, reprise d’une activité modérée

Les douleurs lombaires peuvent parfois être soulagées temporairement à l’aide d’un massage réalisé par un kinésithérapeute ou un ostéopathe.

D’autres études suggèrent également que l’acupuncture pourrait favoriser la guérison. Mais toutes les données médicales ne sont pas formelles à ce sujet. 

En revanche, certains exercices physiques, associés à des mouvements ou des manipulations vertébrales peuvent soulager la douleur, lorsqu’ils sont pratiqués par un spécialiste (chiropracteur, ostéopathe, kinésithérapeute). 

En effet, la manipulation vertébrale doit être pratiquée avec vigilance, car elle peut augmenter le risque de créer d’autres lésions. Dans certains cas, elle aggrave aussi une lésion déjà présente.

Donc, la manipulation osseuse ou du squelette peut être contre-indiquée, notamment en  cas : 

• D’arthrite inflammatoire ;
• D’hernie discale ;
• Ou encore de problèmes cervicaux, entraînant une instabilité et une fragilité des cervicales.

En cas d’amélioration de la douleur et des symptômes du mal de dos, l’avis d’un  médecin est nécessaire avant de reprendre une activité modérée. La reprise d’une activité physique modérée peut en effet accélérer la récupération et la guérison.

Parfois, un traitement de kinésithérapie ou d’ostéopathie peut être bénéfique. Les médecins peuvent aussi conseiller des exercices de renforcement musculaire et d’étirement de la colonne vertébrale afin de prévenir les maux de dos chroniques ou récurrents.

La position pendant le sommeil et le matelas sont également des facteurs importants pour prévenir le mal de dos. Le matelas doit par exemple, si possible, être moyennement ferme. 

Il est également possible de placer un coussin sous ses genoux, lorsqu’on dort sur le dos. Pour les personnes qui dorment sur le côté, l’oreiller est important afin de maintenir correctement la tête dans une position qui n’exerce pas de tension. 

Un autre oreiller peut également être placé entre les genoux fléchis, si cela peut contribuer à soulager la douleur dorsale.

Mal de dos : prévention et hygiène de vie

La prévention permet de réduire le risque de développer des douleurs lombaires et donc de soulager un mal de dos. Les mesures générales comprennent : 

1. Avoir une activité physique ou sportive régulière ;
2. Pratiquer des exercices de renforcement musculaire et d’étirement musculaire ;
3. Maintenir une bonne posture ;
4. Porter des charges lourdes avec des techniques appropriées. 

La meilleure prévention du mal de dos consiste donc premièrement à pratiquer des exercices physiques réguliers, même le simple fait de marcher ou de bouger. 

Cela participe aussi à maintenir un poids de bonne santé, car le surpoids ou l’obésité peuvent être des facteurs de risque des douleurs lombaires (lire aussi comment perdre du poids).

Les activités peuvent comprendre la course à pied ou la nage, ce qui participe à améliorer le bien-être général.

La tonicité musculaire peut donc être entretenue au quotidien. Par exemple, en pratiquant des activités en extérieur ou certains exercices de renforcement musculaire spécifiques. Des exercices d’étirements peuvent également être utiles. 

Pour davantage de conseils en cas de mal de dos chronique, consultez un médecin généraliste en ligne pour traitement adapté. Prenez soin de votre santé avec Feeli !