Un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) est un médicament antalgique non opioïde (non dérivé de la morphine) utilisé pour soulager la douleur légère à modérée.

À la différence du paracétamol, les AINS peuvent réduire une inflammation qui accompagne généralement une douleur et l’aggrave. 

Bien que très souvent prescrits par les médecins ou utilisés par les patients, les AINS, même en vente libre, peuvent avoir des effets secondaires, parfois graves.

Les AINS peuvent notamment irriter la muqueuse gastrique et provoquer une douleur à l’estomac, voire une gastrite.

On fait le point avec l’équipe médicale de Feeli sur les moyens de soulager une douleur d’estomac causée par un anti-inflammatoire et comment prévenir cet effet indésirable.

1. Comment soulager une douleur d’estomac liée à la prise d’un anti-inflammatoire ?
2. Soulager la douleur à l’estomac causée par une anti-inflammatoire : les points essentiels

Comment soulager une douleur d’estomac liée à la prise d’un anti-inflammatoire ?

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent avoir de nombreux effets secondaires et il est important de bien savoir les utiliser. 

Les AINS sont des médicaments antalgiques non opioïdes, c’est-à-dire non dérivés de la morphine ou d’autres substances narcotiques. Ils sont donc utiles pour traiter les douleurs légères à modérées, comme d’autres médicaments antalgiques (par exemple, le paracétamol). 

Mais à l’inverse du paracétamol, les AINS peuvent aussi avoir un effet sur l’inflammation qui accompagne souvent une douleur et peut l’aggraver. 

Les anti-inflammatoires les plus utilisés comprennent notamment l’aspirine, le naproxène, l’ibuprofène (lire ibuprofène sans ordonnance) ou le kétoprofène. Bien que très souvent utilisés, les AINS comportent des effets secondaires, parfois graves.

Les principaux effets indésirables liés à la prise des AINS sont de causer une irritation de la muqueuse gastrique et des troubles digestifs, parmi lesquels : 

• Brûlures d’estomac ;
• Nausées ;
• Indigestion ;
• Diarrhées ;
• Maux d’estomac.

Dans certains cas (surdosage, utilisation sur une longue durée, contre-indication, etc.), les AINS (principalement l’aspirine) peuvent également provoquer une gastrite ((lire aussi le coca est-il efficace pour traiter la gastro). 

La gastrite est caractérisée par une inflammation de la muqueuse gastrique, qui peut aussi être causée par d’autres facteurs comme le stress ou la prise d’agents irritants (café, alcool).

Comment prévenir alors les troubles digestifs liés à la prise d’anti-inflammatoires ? 

Soulager la douleur d’estomac en évitant un anti-inflammatoire comme l’aspirine

L’aspirine (ou acide acétylsalicylique) est efficace pour soulager la douleur pendant environ 4 à 6 heures. 

Il s’agit du principal anti-inflammatoire pouvant causer une irritation de l’estomac. Il est donc souvent associé à un antiacide (comme les inhibiteurs de la pompe à protons) ou à un enrobage entérique lors de sa prise. 

Même si ces produits sont censés réduire l’irritation gastrique et l’acidité dans l’estomac, l’aspirine est toujours susceptible d’entraîner des troubles digestifs, puisqu’elle diminue aussi la production des prostaglandines. 

Les prostaglandines sont des substances qui protègent normalement la muqueuse gastrique. 

L’aspirine possède également des contre-indications (ou un avis médical est nécessaire avant son utilisation), notamment chez les personnes souffrant de : 

• Troubles de la coagulation, comme l’hémophilie ;
• D’une hypertension artérielle ;
• Chez les enfants et les adolescents touchés par la grippe ou une varicelle (ou ayant présenté l’une de ces maladies), en raison du risque d’entraîner un syndrome de Reye, une maladie rare pouvant avoir de lourdes séquelles, voire le décès.

Prendre du paracétamol plutôt qu’un AINS

Lorsque la douleur est légère à modérée et ne s’accompagne pas d’une inflammation, il est plutôt conseillé de prendre du paracétamol.

Le paracétamol comporte en effet les mêmes effets que l’aspirine contre la fièvre et la douleur. En revanche, il est sans effets indésirables pour l’estomac et la coagulation.

Bien que son utilisation soit sûre, les doses journalières de paracétamol doivent être respectées. Un surdosage peut en effet entraîner des lésions du foie, parfois irréversibles. 

Voici quelques conseils et mesures générales à connaître quant à l’utilisation du paracétamol :

• Les personnes souffrant d’insuffisance hépatique doivent être vigilantes et prendre des doses réduites par rapport aux doses normales ;
• L’utilisation du paracétamol à long terme, même avec des doses réduites, est déconseillée en raison du risque possible pour le foie ;
• La consommation d’alcool en grande quantité en plus du paracétamol augmente le risque de développer des lésions hépatiques.

Dernièrement, il est important de continuer à s’alimenter pendant l’utilisation du paracétamol, même pendant un rhume ou une grippe, afin d’éviter d’autres lésions pour le foie (lire aussi antalgique et anti-inflammatoire en même temps).

En cas d’inflammation : préférer les coxibs, moins nocifs pour l’estomac

Lorsque la douleur s’accompagne d’une inflammation, et que la prise d’un anti-inflammatoire est nécessaire, il peut être conseillé de prendre un coxib. 

Les coxibs différent des AINS classiques en inhibant (bloquant) principalement les enzymes COX-2. Ces enzymes favorisent l’inflammation et les coxibs sont donc aussi efficaces que d’autres AINS pour soulager la douleur.

Mais contrairement aux autres AINS, les coxibs ont très peu d’effet sur les enzymes COX-1 et ne bloquent pas leur production. Or, ces enzymes ont notamment pour fonction de protéger la muqueuse gastrique.

Les coxibs présentent donc l’intérêt d’être moins nocif pour l’estomac et sont moins susceptibles de provoquer des troubles digestifs (ballonnements, nausées, brûlures d’estomac, saignements, ulcères gastroduodénaux, etc.). 

En raison de ces particularités, les coxibs sont donc préférés chez les personnes intolérantes aux AINS classiques, oui qui présentent des risques élevés de complications (comme une hémorragie gastro-intestinale).

Les personnes concernées comprennent par exemple : 

• Les personnes âgées ;
• Les personnes prenant des anticoagulants ;
• Ou encore les personnes devant prendre un médicament antalgique pendant une longue période ou les personnes présentant ou ayant présenté des ulcères.

Malgré tout, les coxibs peuvent présenter des effets secondaires et des contre-indications, comme les autres AINS : 

• Ils  semblent augmenter le risque d’AVC, de crise cardiaque et de caillots de sang dans les jambes ;
• Les coxibs sont déconseillés chez les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires, qui ont eu un AVC, ou qui présentent des facteurs de risque de ces pathologies. Un avis médical est évidemment nécessaire en cas d’utilisation, tout comme un suivi médical pendant la durée du traitement ;
• Les coxibs sont également déconseillés chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque ou à risque élevé de maladies cardiaques (comme les personnes qui ont eu un infarctus du myocarde).

Utiliser des médicaments contre l’acidité gastrique : inhibiteurs de la pompe à protons et antiacides

Pour les personnes sensibles ou intolérantes aux AINS, il est premièrement recommander de prendre les AINS avec des aliments lors d’un repas, en plus de l’utilisation d’antiacides.

Ces mesures servent à prévenir l’irritation gastrique.

Il existe de nombreux antiacides disponibles sans ordonnance en vente libre, généralement disponibles sous forme de liquide ou de comprimés. Les antiacides incluent :

• Le misoprostol, qui est intéressant pour prévenir les ulcères et les irritations gastriques, mais peut entraîner une diarrhée ;
• L’hydroxyde de magnésium, pouvant également causer de la diarrhée ;
• Le carbonate de calcium.

Même si la plupart des antiacides sont disponibles en vente libre, ils sont susceptibles de gêner l’absorption de nombreux médicaments. Un avis médical est donc conseillé en cas de prise concomitante avec d’autres médicaments.  

S’agissant des médicaments réduisant la production d’acide dans l’estomac, nous pouvons citer : 

1. Les inhibiteurs de la pompe à protons, comme l’oméprazole ;
2. Les antagonistes des récepteurs à l’histamine de type B2 (anti-H2), comme la famotidine.

De manière générale, les anti-H2 sont généralement plus efficaces pour diminuer les symptômes gastriques que les antiacides.

En revanche, en cas de gastrite associée à des saignements, les médecins préfèrent prescrire des inhibiteurs de la pompe à protons. 

La durée de traitement de ces 2 médicaments ne doit cependant pas dépasser 8 à 12 semaines.

Dernièrement, les médecins peuvent également prescrire du sucralfate, afin de prévenir les irritations gastriques. Le sucralfate peut en outre favoriser la restauration et la cicatrisation de la muqueuse de l’estomac.

Soulager la douleur à l’estomac causée par une anti-inflammatoire : les points essentiels

La plupart des AINS agissent en diminuant la production des prostaglandines en inhibant (bloquant) l’action des enzymes COX-1 et COX-2. Ces enzymes, appelées cyclo-oxygénases, sont en effet essentielles pour la production des prostaglandines. 

Les enzymes COX-2 sont principalement impliquées dans la perception de la douleur, puisqu’elles favorisent l’inflammation.

Les COX-2 sont en effet sécrétées en réaction à des traumatismes : brûlures, entorses, plaies, étirements ou infections. L’inflammation est en fait une réponse immunitaire à un traumatisme.

Par ailleurs, les enzymes COX-1 ont 2 propriétés fondamentales : 

1. Elles protègent le tube digestif de l’acidité gastrique ;
2. Elles sont également impliquées dans les mécanismes de la coagulation.

La plupart des AINS peuvent donc entraîner des troubles digestifs, et notamment une acidité gastrique, justement parce qu’ils bloquent les enzymes COX-1 et réduisent la production des prostaglandines, ce qui a aussi pour effet de réduire l’inflammation.

C’est pour cette raison que les coxibs sont moins susceptibles d’irriter l’estomac, puisqu’ils bloquent principalement les enzymes COX-2. Malheureusement, le risque d’irritation gastrique n’est pas complètement écarté, puisque les coxibs peuvent aussi bloquer certaines enzymes COX-1.

Dans tous les cas, l’avis d’un médecin généraliste (ou d’un pharmacien) est donc conseillé pour traiter les douleurs légères à modérées, particulièrement si elles s’accompagnent d’une inflammation. 

Le médecin pourra proposer le meilleur traitement et le meilleur anti-inflammatoire selon les cas individuels (lire aussi quel est le meilleur anti-inflammatoire en cas de sciatique). 

De plus, lorsque l’utilisation d’un anti-inflammatoire est inévitable, il est possible d’avoir recours à un antiacide ou un enrobage entérique pour prévenir les douleurs gastro-intestinales. 

Prenez soin de votre santé avec Feeli !

Sources :

• Karsh J. Les anti-inflammatoires peuvent-ils être sans risque? CMAJ. 2006 Aug 29;175(5):451. French. doi: 10.1503/cmaj.060991. PMCID: PMC3267103.
• Ghlichloo I, Gerriets V. Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) [Mise à jour le 19 mai 2022]. Dans : StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 janvier-. Disponible sur : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/.
• https://ansm.sante.fr/actualites/anti-inflammatoires-non-steroidiens.