Dossier test COVID : quand et où se faire tester ?

Le test COVID (PCR ou antigénique) est le seul moyen de savoir si on est positif au COVID-19, mais il permet aussi de différencier le COVID de la grippe.

En effet, l’infection virale grippale peut présenter les mêmes symptômes qu’une infection par le virus Sars-Cov-2.

En cas de positivité au COVID, se faire tester pendant la période d’isolement peut également permettre de savoir quand mettre fin à cet isolement (voir aussi, contagiosité COVID). 

L’équipe médicale de Feeli fait le point sur les tests COVID : quand, où et comment se faire tester ? Et que faire en cas de positivité au COVID ?

1. Quand faire un test COVID ?
2. Quel type de test COVID réaliser ?
3. Comment bien interpréter les résultats d’un test COVID ?
4. Combien de temps est-on testé positif au COVID ?
5. Comment savoir si on a le COVID sans test ?
6. Les point essentiels : comprendre le risque et se faire tester

Quand faire un test COVID ?

Avant de vous dire précisément quand il faut réaliser un test COVID, plusieurs recommandations sont à respecter : 

• Premièrement, il faut se faire tester au bon moment ;
• Ensuite, plusieurs types de tests COVID existent (PCR, antigénique) : il faut s’assurer de choisir le bon test pour sa situation ;
• Et ensuite, suivre les instructions du professionnel de santé ou les instructions de la Food and Drug Administration (FDA).  

Il est important de respecter ces différents points pour ne pas faire baisser la fiabilité du test COVID.

Ensuite, il existe plusieurs moments clés pour faire un dépistage du COVID-19 :

• En présence de symptômes du COVID : il faut se faire tester immédiatement ;
• En cas d’exposition au COVID-19 (cas contact) : attendre 5 jours après l’exposition avant de réaliser un test. En effet, en se testant trop tôt, le résultat risque d’être inexact ;
• Dans certains lieux publics, professionnels ou milieux à haut risque de contamination : il est parfois obligatoire de réaliser un test de dépistage ;
• En cas de contact avec une personne à haut risque de développer une maladie grave du COVID-19, particulièrement lorsque l’épidémie est active (indice moyen ou élevé). 

Pour obtenir davantage d’informations sur la marche à suivre en cas de positivité au COVID, consultez je suis positif au COVID : que faire ?

Quel type de test COVID réaliser ?

Afin de rechercher une infection par le SARS-Cov-2, le virus responsable du COVID-19, plusieurs tests viraux existent. Ces tests permettent d’analyser des échantillons des sécrétions nasales, à partir du nez ou de la bouche. 

2 principaux types de tests viraux sont actuellement utilisés : 

1. Les tests d’amplification des acides nucléiques (TAAN) ou test PCR ;
2. Les tests antigéniques.

Ainsi, un type de test peut être recommandé plutôt qu’un autre, en fonction des circonstances autour du patient. Cela étant, tous les tests nécessitent d’être réalisés conformément aux exigences de la FDA.

Test PCR ou test antigénique ?

De manière générale, les types de test sont utilisés dans différentes situations :

• Les TAAN ont le même fonctionnement et la même fiabilité que les tests PCR. Ce sont les tests les plus souvent effectués en laboratoire. Ils offrent les résultats les plus fiables, peu importe que le patient présente des symptômes ou non. Par ailleurs, le test PCR détecte la charge virale, pouvant être présente dans le corps pendant 90 jours. Donc, il n’est pas nécessaire de réaliser un test PCR lorsqu’on a été positif au cours des derniers 90 jours ;

• Les tests antigéniques permettent d’obtenir un résultat plus rapidement (entre 15 et 30 minutes), sans avoir besoin de faire analyser l’échantillon en laboratoire. Le test peut en effet être réalisé par un professionnel de santé, en pharmacie, en cabinet médical, etc. Malgré tout, les tests antigéniques sont moins fiables que les tests PCR, particulièrement pour un patient ne présentant aucun symptôme. De même, un résultat de test antigénique négatif au COVID n’écarte pas tout risque d’infection. Afin de mieux détecter l’infection, un autre test peut parfois être réalisé à 48 heures d’intervalle. Dans certains cas, un test PCR peut être recommandé pour confirmer le résultat du test COVID. 

Comment fonctionne un autotest COVID ?

Les autotests du COVID-19 (aussi appelés tests à domicile) fonctionnent comme les tests antigéniques. Ils peuvent être réalisés n’importe où, sans avoir à se déplacer (dans un centre de dépistage, par exemple). 

Avant d’effectuer un autotest, il est important de bien suivre les recommandations de la FDA et du fabricant. Par exemple, il est parfois conseillé de se tester plusieurs fois. 

En effet, plusieurs résultats de test négatifs augmentent le taux de fiabilité de ces tests.

Il est également possible se faire tester à domicile (voir, test COVID à domicile) ou commander des tests COVID en ligne ou encore les acheter en pharmacie.  

Dernièrement, plusieurs informations sont à prendre en compte après avoir réalisé un autotest : 

• Les résultats des autotests COVID ne sont pas fiables à 100%. C’est-à-dire, que leurs résultats doivent être considérés comme des présomptions. Ils n’excluent pas une possible infection par le SARS-Cov-2. Donc, ces autotests ne doivent pas être utilisés comme unique diagnostic pour les décisions médicales (traitements, contrôles des infections, etc.). 

Comment bien interpréter les résultats d’un test COVID ?

Lorsque le résultat du test COVID est positif, cela signifie que le virus a été détecté et que la personne est infectée par le COVID-19. En cas de test COVID-19 positif, il est donc primordial : 

• De respecter une période d’isolement et de prendre certaines précautions, notamment porter un masque pour protéger son entourage de l’infection. Vous pouvez également consulter notre article, que faire lorsqu’on est positif au COVID ? ;
• Avertir toutes les personnes avec lesquelles on a été récemment en contact. Elles ont en effet peut-être été exposées au virus du COVID (“cas contact”) ;
• Surveiller ses symptômes. Si les symptômes persistent et/ou s’aggravent après 7 à 10 jours, il est conseillé de consulter en urgence ; 
• Se rapprocher d’un professionnel de la santé, par exemple un médecin en ligne sans RDV, afin de bénéficier du meilleur traitement. En effet, pour être efficace, le traitement doit être le plus précoce possible, quelques jours maximum après l’apparition des premiers symptômes ;
• Les personnes âgées, les personnes présentant des maladies chroniques sont plus susceptibles de développer une forme grave de la maladie. Il est donc essentiel de surveiller l’évolution de la maladie.

Précautions à prendre en cas de test négatif

Un test COVID négatif n’exclut pas tout risque d’infection par le COVID-19, même s’il n’a pas détecté le virus.

Si la personne a réalisé un test antigénique, il peut par exemple être conseillé de réaliser un autre test à 48 heures d’intervalle, afin de confirmer le résultat.

• En présence de symptômes du COVID : 
  • Il est possible que la personne soit infectée par le COVID-19, mais qu’elle a été testée avant que le virus ne soit détectable. Dans d’autres cas, il peut s’agir d’une autre maladie (voir également, contagion de la grippe) ;
  • Prendre des précautions de santé publique pour éviter la transmission d’une maladie à d’autres personnes, comme le port du masque et les gestes barrières ;
  • Si les symptômes s’aggravent, se rapprocher d’un professionnel de la santé, lors d’une consultation en ligne ou en service hospitalier. 
• En l’absence de symptômes, mais en cas d’exposition au virus, il est recommandé de respecter des mesures d’isolement ;
• En l’absence de symptômes et d’exposition au virus du COVID-19, il est possible de reprendre des activités normales. 
  • Pendant la période qui suit le résultat du test négatif, il est important de continuer à se protéger et protéger les autres. Les symptômes doivent aussi faire l’objet d’une surveillance particulière. Si d’autres symptômes apparaissent, il est nécessaire de réaliser un nouveau test COVID.

Combien de temps est-on testé positif au COVID ?

Après avoir été testé positif, une personne peut rester positive au COVID-19 pendant une certaine période. Cela ne veut pas pour autant dire que la personne reste contagieuse.

Seulement, la charge virale du COVID-19 est parfois longtemps détectable par les tests antigéniques ou PCR.

Par exemple, une personne peut être testée positive aux tests PCR jusqu’à 90 jours. Pendant cette période, la réinfection est également possible, ce qui complique le résultat d’un test positif qui indiquerait une nouvelle infection. 

Si vous restez trop longtemps positif au COVID et en l’absence de symptômes, n’hésitez pas à vous rapprocher d’un médecin généraliste en ligne afin de recevoir les meilleurs conseils. 

Comment savoir si on a le COVID sans test ?

Les tests PCR ou antigéniques n’indiquent pas si on a déjà été infecté par le COVID-19. 

Il est donc nécessaire de réaliser un test à la recherche d’anticorps dans le sang qui combattent le virus du COVID-19.

Pour ce faire, une prise de sang (test sérologique) est effectuée et envoyée en laboratoire pour des analyses. 

S’agissant des anticorps, ce sont des protéines créées par le système immunitaire après une primo-infection ou une vaccination.

Ils peuvent protéger contre des maladies ou des infections graves, pendant un certain temps, lorsqu’on est infecté de nouveau.

La durée de cette protection immunitaire varie grandement d’un individu à l’autre et est différente pour chaque maladie. 

Dernièrement, il est important de prendre en compte qu’un test d’anticorps ne peut pas être utilisé pour diagnostiquer une infection actuelle par le virus du COVID. 

En effet, le test sérologique s’avère inefficace pour montrer une infection actuelle, car la fabrication des anticorps contre le COVID peut prendre 1 à 3 semaines.

Les point essentiels : comprendre le risque et se faire tester

La maladie du COVID-19 peut toucher toutes les personnes, entraînant des symptômes légers dans certains cas, très graves pour d’autres personnes. 

Il est donc important de connaître les facteurs de risque (âge, maladie chronique, etc.) pour éviter les formes graves du COVID. 

Aujourd’hui, seule la vaccination offre la meilleure protection, bien qu’elle n’empêche pas tout risque de transmission et de contamination par le COVID-19. 

En effet, tout comme le vaccin contre la grippe, l’efficacité des vaccins contre le COVID-19 peut baisser avec le temps. Des doses de rappel peuvent donc s’avérer nécessaires. 

Pour toutes informations complémentaires en cas de test positif ou négatif au COVID, n’hésitez pas à consulter en ligne un médecin généraliste. 

Pendant une période d’isolement, il est par exemple important de bien surveiller l’évolution des symptômes et suivre un traitement antiviral si nécessaire.

Sources : 

• https://www.cdc.gov/coronavirus/