Une piqûre d’insecte qui gonfle, durcit et chauffe est très probablement due à une piqûre de guêpe ou d’abeille, mais il peut aussi s’agir d’une piqûre de frelon ou de fourmi (voir punaise de lit). 

Dans la réalité, de nombreux insectes peuvent piquer : certaines mouches, les taons, les puces, mais aussi les moustiques, les punaises de lit ou les poux.

Mais les piqûres de ces insectes sont généralement sans gravité, sauf en cas d’allergie. 

On fait le point avec l’équipe médicale de Feeli : comment réagir en cas de piqûre d’insectes ? Quand s’inquiéter ?

1. Piqûre d’insecte qui gonfle et durcit et chauffe : est-ce dangereux ?
2. Piqûre d’insecte qui gonfle et durcit et chauffe : symptômes
3. Piqûre d’insecte qui gonfle, durcit et chauffe : que faire ?
4. Comment distinguer les autres piqûres d’insectes ?
5. Attention à certains insectes pouvant propager des maladies infectieuses

Piqûre d’insecte qui gonfle et durcit et chauffe : est-ce dangereux ?

Généralement, une piqûre d’insecte qui entraîne des symptômes tels qu’un gonflement, un durcissement, une sensation de chaleur et des démangeaisons est causée par une guêpe, une abeille ou un frelon. 

Mais d’autres insectes peuvent également causer ce type de symptômes, bien qu’ils soient généralement sans gravité (lire aussi piqûre de guêpe). Les réactions allergiques sont peu fréquentes, mais en revanche, elles sont souvent assez graves. 

Le premier geste à adopter en cas de piqûre d’abeille ou de guêpe est d’enlever le dard (lorsqu’il est encore dans la plaie) et appliquer une pommade ou une crème pour soulager les symptômes. 

Les médecins estiment par ailleurs qu’un adulte moyen peut supporter en moyenne plus de 1 000 piqûres de guêpes ou d’abeilles, alors que 500 piqûres peuvent entraîner le décès d’un enfant. 

Malgré tout, les personnes allergiques sont à risque très élevé de complications, puisqu’une seule piqûre peut causer la mort par choc anaphylactique.

Il s’agit d’une réaction allergique potentiellement mortelle, caractérisée par une chute de la tension artérielle et des difficultés respiratoires. 

Voici quelques chiffres qui nous viennent des États-Unis sur la mortalité liée aux piqûres d’insectes : 

• Les décès causés par des piqûres d’abeilles sont 3 à 4 fois plus nombreux que ceux causés par des morsure de serpents. L’abeille tueuse, une abeille particulièrement agressive en Amérique du Sud et dans le sud des États-Unis, attaque ses victimes en très grand nombre (nuée). De plus, les piqûres de l’abeille tueuse entraînent des symptômes plus graves que les autres abeilles ;
• Dans la région du golfe du Mexique, de nombreuses zones sont infestées par des fourmis rouges. On estime qu’elles piquent chaque année environ 40% des personnes qui vivent dans ces zones, entraînant au minimum 30 décès par an.  

Piqûre d’insecte qui gonfle et durcit et chauffe : symptômes

Les piqûres de guêpe, d’abeille et de frelon entraînent immédiatement plusieurs symptômes : 

• Une douleur ;
• Une rougeur (ou érythème), accompagnée d’un gonflement (œdème) ;
• Parfois des démangeaisons et un durcissement de la peau, sur une surface d’environ 1cm2.

Chez certaines personnes, un œdème (gonflement) plus important peut se développer en 2 à 3 jours autour de la piqûre, d’une taille de 5 cm, voire plus.

Cet œdème peut d’ailleurs parfois laisser penser à une infection, bien que les piqûres d’abeilles entraînent rarement ce type de symptômes.

Les réactions allergiques sont également peu fréquentes, mais peuvent provoquer des réactions graves, telles que : 

• Une éruption cutanée ;
• Des démangeaisons sur l’ensemble du corps ;
• Des difficultés respiratoire ;
• Une respiration sifflante ;
• Un état de choc.

D’autres piqûres d’insectes peuvent également entraîner une douleur immédiate, ainsi qu’un œdème et une rougeur, comme la piqûre de fourmi rouge. Ces symptômes disparaissent généralement après 45 minutes. 

Ensuite, une vésicule se forme, qui éclate après 2 à 3 jours, entraînant généralement une infection. Parfois, aucune vésicule ne se forme, mais il apparaît plutôt une plaque rouge enflée et un prurit (démangeaisons).

Une inflammation peut également toucher certains nerfs isolés et les personnes ayant été piquées en très grand nombre, peuvent souffrir de convulsions. 

Piqûre d’insecte qui gonfle durcit et chauffe : que faire ?

En cas de piqûre qui gonfle, durcit et chauffe, le premier traitement consiste à : 

1. Extraire le dard, lorsqu’il s’agit d’une piqûre d’abeille. Ce n’est pas systématique, mais l’abeille peut parfois laisser son dard dans la peau. Le premier geste consiste donc à retirer le dard aussi rapidement que possible, en raclant la peau avec une arête mince non coupante (par exemple, un couteau de table rond ou le bord d’une carte de crédit) ;
2. Appliquer du froid sur la zone cutanée douloureuse, par exemple en enveloppant de la glace dans un linge fin ou dans du plastique ;
3. Prendre un médicament antalgique pour réduire la douleur, comme un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), et un antihistaminique oral. Il est souvent utile d’appliquer en plus de la crème ou une pommade contenant un anesthésique, un antihistaminique, un corticostéroïde, ou un mélange de ces différents produits ;
4. Surveiller une éventuelle réaction allergique (choc anaphylactique).

En cas de réaction allergique sévère, il est nécessaire de se rendre à l’hôpital, pour être traité d’urgence. Les réactions anaphylactiques nécessitent en effet un traitement par voie intraveineuse, contenant différents liquides, de l’épinéphrine et d’autres médicaments.

Afin de prévenir cet état de choc, les personnes allergiques aux piqûres d’abeilles, de guêpes ou d’autres insectes, doivent toujours avoir sur elles une seringue remplie d’adrénaline (sur ordonnance).

L’injection d’adrénaline permet en effet d’inverser la réaction allergique ou anaphylactique. 

Concernant les autres piqûres d’insectes, elles sont traitées comme les piqûres de guêpes ou d’abeilles. 

Dernièrement, les personnes ayant des antécédents de réactions allergiques ou anaphylactiques connues aux piqûres et morsures d’insectes, peuvent porter en prévention un bracelet d’identification, comme alerte médicale.

Sous conseil médical, certaines personnes peuvent également envisager une immunothérapie allergénique. Il s’agit d’un processus de désensibilisation sur plusieurs années, visant à prévenir les réactions allergiques graves. 

Comment distinguer les autres piqûres d’insectes ?

Il est souvent compliqué de distinguer précisément les différentes piqûres d’insectes, puisqu’elles peuvent avoir les mêmes symptômes, généralement sans gravité (sauf chez les personnes allergiques ou ayant été piquées en très grand nombre). 

Parmi les autres insectes piqueurs, on retrouve par exemple :

• Différentes mouches :  mouches noires, de sable, d’étable, du cerf ;
• Les taons ;
• Les puces ;
• Le moustique ;
• Les punaises de lit ;
• les poux ;
• Certaines punaises d’eau ;
• Les triatomes, une sous-famille des hétéroptères (punaises).

Bien qu’ils puissent également piquer, les acariens, les araignées et les tiques ne sont pas des insectes. Pour les autres insectes que nous avons évoqué plus haut, à l’exception des punaises d’eau, ils ne sont pas venimeux, mais sucent également le sang. 

Généralement, les symptômes des piqûres de ces insectes comprennent : 

• Une irritation, entraînée par un composant de la salive de l’insecte ;
• Une petite saillie rouge ;
• Des démangeaisons ;
• Plus rarement, chez les personnes allergiques ou qui développent une infection après avoir été piquées : une plaie (ulcère), prenant la forme d’un œdème (gonflement) et des douleurs. 

Les puces peuvent également entraîner des réactions allergiques, parfois même par simple contact, sans avoir à piquer. 

Dans tous les cas, les premiers soins à apporter en cas de piqûre d’insecte sont les mêmes que pour les piqûres d’abeilles, à savoir : 

1. Nettoyer la piqûre et retirer le dard s’il est resté dans la peau ;
2. Appliquer une pommade ou une crème contenant un antalgique, un antihistaminique ou un corticoïde, ou un mélange de ces différents produits, afin de soulager la douleur, les démangeaisons et l’inflammation ;
3. En cas de piqûres nombreuses, les personnes peuvent prendre un antihistaminique par voie orale.  

En cas de réactions allergiques graves, il est impératif de consulter immédiatement un médecin généraliste ou s’administrer rapidement une seringue remplie d’épinéphrine. 

Attention à certains insectes pouvant propager des maladies infectieuses

Comme nous l’avons vu, la majorité des piqûres d’insectes ne sont pas graves, sauf en cas de réactions allergiques ou de piqûres très nombreuses. Dans ces situations, il est important de savoir réagir vite. 

Les autres symptômes moins graves (gonflement, démangeaisons, douleurs, etc.) tendent à s’estomper assez rapidement avec un traitement adéquat.

Cependant, il est important de savoir que selon les parties du monde, certaines piqûres d’insectes peuvent propager des maladies infectieuses. 

Par exemple, les piqûres de moustiques peuvent transmettre plusieurs maladies, telles que : 

• Le paludisme ;
• Le chikungunya ;
• L’encéphalite ;
• La dengue ;
• Ou encore la fièvre jaune.

Les piqûres de puces peuvent également transmettre la peste et le typhus murin, tandis que les poux peuvent transmettre le typhus épidémique ou une fièvre récurrente. 

D’autres piqûres d’insectes peuvent également transmettre d’autres maladies infectieuses, plus ou moins rares, que nous ne détaillerons pas ici.

Pour davantage d’informations ou des conseils médicaux, n’hésitez pas à prendre une consultation en ligne sans RDV et 7j/7 sur Feeli. Prenez soin de votre santé !