Un grain de beauté (ou naevus dans le langage médical) est une petite formation cutanée, le plus souvent de couleur foncée (brune ou couleur chair). La plupart des personnes ont des grains de beauté bénins, c’est-à-dire inoffensifs. 

Ces formations cutanées, dérivées des mélanocytes (cellules qui pigmentent la peau), sont pourtant à l’origine de 20 à 30% des cancers de la peau (carcinomes et mélanomes). Comment reconnaître alors, et enlever, un grain de beauté cancérigène ? On fait le point avec vous.

1. Définition : qu’est-ce qu’un grain de beauté ?
2. Comment apparaissent les grains de beauté ?
3. Combien mesurent les grains de beauté ?
4. Comment reconnaître un grain de beauté suspect ?
5. Grain de beauté cancéreux : prévention et dangers
6. Comment savoir si un grain de beauté est cancéreux ?
7. Quels sont les premiers symptômes d’un cancer de la peau ?
8. Est-ce qu’on guérit d’un cancer de la peau ?
9. Traitement : comment enlever un grain de beauté ?
10. Qu’est-ce qu’un grain de beauté atypique ?
11. Les points essentiels : l’importance du dépistage

Définition : qu’est-ce qu’un grain de beauté ?

Les grains de beauté sont des tumeurs cutanées bénignes, provenant des mélanocytes.

Les médecins parlent de naevus (ou encore de papules, de nodules ou de macules) pour faire référence à ces petites formations cutanées généralement foncées (brunes ou couleur chair).

La principale caractéristique du naevus est de ressembler au mélanome (melanoma). Le melanoma est une tumeur maligne du système pigmentaire, se développant à partir des mélanocytes. Il représente 2 à 3% de l’ensemble des cancers.

Le plus souvent, ils sont bénins et ne présentent aucun danger. Leur tendance à devenir un mélanome serait parfois héréditaire.

Lorsqu’il sont suspects, une biopsie (prélèvement de tissu) peut être réalisée par un spécialiste de santé, afin de diagnostiquer un éventuel mélanome (une excroissance mélanocytaire cancéreuse). 

Certains signes caractéristiques doivent vous pousser à un dépistage :

1. Des lésions pigmentées qui ont changé d’apparence et de différentes couleurs ;
2. Les bords sont irréguliers ;
3. Une ulcération ;
4. Des saignements ;
5. Ou encore des démangeaisons.

Enfin, les grains de beauté non cancéreux (bénins) ne nécessitent pas de traitement spécifique. Ils peuvent cependant être retirés pour un motif esthétique, sous anesthésie locale, avec un scalpel.

Ce geste de chirurgie doit évidemment être réalisé par le spécialiste des maladies cutanées, du cuir chevelu et des ongles : le dermatologue.

Comment apparaissent les grains de beauté ?

Pratiquement tout le monde en présente en faible quantité. Leur apparition a généralement lieu à l’enfance ou à l’adolescence.

Avec le temps, ils peuvent devenir plus foncés ou grossir. Leur consistance peut également changer, en devenant plus mous ou plus fermes. Ils sont aussi moins pigmentés avec le temps. 

On estime que les chances qu’ils deviennent un mélanome sont de 1 sur 3000 à 10 000. 

Malgré tout, le danger est plus élevé chez les personnes en présentant un grand nombre (supérieur à 50).

C’est pourquoi elles doivent leur prêter une attention particulière, et les surveiller régulièrement (au moins deux fois par an). L’avis d’un spécialiste est primordial, afin de prévenir un éventuel cancer de la peau.

Combien mesurent les grains de beauté ?

Généralement, ils peuvent aller d’un petit point à 2,5 cm de diamètre. Même si le plus souvent, ils font moins de 1 cm (et même moins de 6mm).

S’agissant de leur relief, ils peuvent être surélevés ou plats, d’une consistance rugueuse ou lisse (comme des verrues), et plus rarement, recouverts de poils.

Ils sont généralement bruns, jaunes, couleur chair, bleu/gris et parfois presque noirs. Plus rarement rouges, ils peuvent ensuite foncer avec le temps.

Par ailleurs, ils continuent généralement à se développer durant toute la vie. Chez certaines femmes, ils peuvent également foncer avec la grossesse, du fait des modifications hormonales. 

Enfin, une fois apparus, ils ne disparaissent jamais. Ils peuvent cependant changer de dimension, de forme ou de consistance, comme nous l’avons vu précédemment.

Chez les personnes à peau claire, ils se développent  plutôt sur les zones de la peau exposées aux rayons du soleil.

Comment reconnaître un grain de beauté suspect ?

Le dépistage d’un naevus cancéreux est assez simple mais nécessite quand même l’avis d’un spécialiste. Cet examen clinique repose : 

• Sur un examen de la peau ;
• Sur l’ABCDE du mélanome ;
• Et parfois, sur une biopsie des lésions ;

Généralement, les grains de beauté normaux sont assez facilement identifiables. Ils sont ronds ou ovales, symétriques et ont des contours réguliers. Ils ne sont à l’origine d’aucune douleur et ne provoquent ni démangeaisons, ni saignements.

En résumé, ils ne sont pas cancéreux dans cet état. Malgré tout, certains peuvent évoluer en mélanome ou y ressembler. De fait, de nombreuses tumeurs cutanées malignes sont des naevus ayant évolué.

L’ABCDE du mélanome

L’ABCDE du mélanome est un moyen de mnémotechnique simple, permettant de suivre l’évolution d’un grain de beauté. Les modifications suivantes peuvent donc être le signe qu’il évolue vers un mélanome :

1. A = Asymétrie : les deux moitiés sont de formes différentes ;
2. B = Bordures : les bordures sont irrégulières ; elles peuvent être floues, au lieu d’être bien définies et lisses ;
3. C = Couleur : sa teinte évolue. Elle peut être inhabituelle ou très différente (plus sombre) que les grains de beauté chez les autres individus ;
4. D = Diamètre : il fait plus de 6 millimètres de large, approximativement  la taille d’une gomme de crayon ;
5. E = Évolution : après 30 ans, l’apparition d’un naevus doit nécessiter une surveillance particulière, tout comme les grains de beauté déjà présents qui évoluent.

Lorsqu’il saigne, s’accompagne de démangeaisons, devient douloureux ou montre une surface cutanée abîmée, il est conseillé de voir un médecin spécialiste en dermatologie.

Ces signes peuvent en effet être les symptômes d’un mélanome et une biopsie peut donc s’avérer nécessaire.

Une chirurgie peut également être nécessaire afin de retirer toute la zone de la peau autour du mélanome. 

Grain de beauté cancéreux : prévention et dangers

Les grains de beauté sont à l’origine d’un mélanome (cancer de la peau) dans 20 à 30% des cas. Il est donc très important de les surveiller et d’adopter les bons gestes :

• Ne pas trop s’exposer aux ultraviolets artificiels, au soleil, en recherchant l’ombre. L’objectif n’est pas de fuir la lumière du jour à tout prix, mais minimiser les activités extérieures lorsque les rayons du soleil sont les plus forts (entre 10 heures du matin et 16 heures). Il est également recommandé d’éviter l’utilisation des cabines de bronzage ;
• Se protéger le visage et la peau avec des vêtements de protection : pantalons, chemises à manches longues, chapeau, etc. ;
• Utiliser de la crème solaire avec un indice de protection élevé (au moins 30). Il est conseillé d’en appliquer toutes les deux heures, après la baignade ou lorsqu’on a transpiré.

Les facteurs de risque du mélanome

L’apparition des mélanomes est principalement liée :

1. Aux habitudes et conditions de vie ;
2. À l’environnement ;
3. Et à la constitution biologique des individus.

Parmi les causes possibles qu’un grain de beauté devienne une tumeur maligne, nous retrouvons :

• Une trop forte exposition au soleil et aux ultraviolets artificiels ;
• Des antécédents de coups de soleil violent durant l’enfance ;
• Une sensibilité particulière aux rayonnements : c’est par exemple le cas chez les personnes à la peau claire, aux cheveux blonds, roux, aux yeux clairs et aux taches de rousseur ;
• Un nombre élevé de grains de beauté (plus de 50) accroît le risque de développer un mélanome ;
• Des grains de beauté de forme inhabituelle ou congénitaux (présents depuis la naissance) ;
• Des grains de beauté de grande taille ;
• Des facteurs héréditaires : certains gènes peuvent prédisposer au mélanome. Ils sont également plus fréquents en cas d’antécédents familiaux de mélanome ;
• Une immunodépression : un système immunitaire fragile.

Comment savoir si un grain de beauté est cancéreux ?

La plupart du temps, les grains de beauté sont bénins ; c’est-à-dire non cancéreux.

La seule manière de savoir si un bouton ou grain de beauté est cancéreux, est de consulter un spécialiste, afin qu’il réalise une biopsie. 

Généralement, un cancer de la peau se distingue par des lésions, bien qu’il puisse être asymptomatique.

Surtout, consultez un spécialiste dès lors que vous remarquez un changement au niveau de votre peau. Par exemple :

• Une plaie qui ne cicatrise pas ou réapparaît après sa cicatrisation ; 
• Un grain de beauté qui suinte, saigne, qui est douloureux ou qui évolue visuellement ; parfois il peut aussi ressembler à une “tache de vin” ;
• Une zone cutanée sujette aux démangeaisons, à des irritations ou qui est anormalement endolorie ;
• Des plaques rouges écailleuses ou rugueuses sur la peau.

Quels sont les premiers symptômes d’un cancer de la peau ?

Ce cancer est très fréquent chez les personnes s’exposant fréquemment au soleil ou travaillant en extérieur. Les personnes à peau claire sont aussi plus vulnérables car elles produisent moins de mélanine. 

En effet, la mélanine est un pigment qui protège la couche supérieure de l’épiderme et notamment de la lumière ultraviolette (UV). Malgré tout, les personnes ayant une peau plus foncée ou mate peuvent aussi développer des cancers. 

On estime par ailleurs que 3,3 millions de personnes seraient concernées par un cancer de la peau chaque année, aux États-Unis. Si ce cancer est aussi fréquent, c’est qu’il est encore mal diagnostiqué, notamment car il peut être asymptomatique.

Malgré tout, c’est quelques symptômes doivent vous alerter :

• Une lésion de la peau irrégulière, pigmentée ou rouge, qui ne s’estompe pas ; 
• La présence de douleurs, d’hémorragie ou de croûtes.

Dans tous les cas, une biopsie de la peau sera réalisée par chirurgien afin de poser un diagnostic. Plus le diagnostic est précoce, plus les soins apportés et les traitements seront efficaces.

Est-ce qu’on guérit d’un cancer de la peau ?

S’ils sont diagnostiqués à temps et rapidement traités, la plupart des cancers de la peau peuvent être guéris. La principale difficulté concerne le dépistage, puisque le cancer de la peau peut aussi être asymptomatique. 

Les médecins mettent donc l’accent sur la prévention, et le risque d’une exposition trop élevée aux UV.

Traitement : comment enlever un grain de beauté ?

Le recours à la chirurgie (ablation du grain de beauté) est parfois nécessaire lorsque le grain de beauté est cancéreux. Dans la plupart des cas, les grains de beauté sont pourtant  bénins et ne nécessitent aucun traitement. 

Selon leur localisation et leur aspect, un grain de beauté peut même être considéré comme un signe de beauté (d’où son nom).

Malgré tout, certaines personnes peuvent juger les grains de beauté inesthétiques et les faire enlever par un chirurgien, sous anesthésie locale et avec un scalpel. 

Qu’est-ce qu’un grain de beauté atypique ?

Un grain de beauté atypique est un grain de beauté bénin (non cancéreux) dont l’aspect est anormal, comparativement à un grain de beauté ordinaire. Il représente chez les personnes concernées par les grains de beauté, un risque accru de développer un mélanome. 

Ce dernier est le terme médical pour désigner un cancer des mélanocytes, les cellules de la peau à l’origine de ses pigments.

Par ailleurs, plus les grains de beauté sont nombreux, plus les risques de développer un cancer de la peau sont grands. L’exposition prolongée au soleil est également un facteur de risques de développer un mélanome.

Comment reconnaître un grain de beauté atypique ?

Un grain de beauté atypique est souvent multicolore (différents tons de beige et de brun sur fond rose), avec des contours irréguliers et une forme asymétrique. Ils sont généralement plus gros que les grains de beauté ordinaires (environ 6 millimètres de large). 

Ils peuvent apparaître après une surexposition au soleil mais également sur les zones du corps couvertes (cuir chevelu, les seins ou les fesses). 

Comment diagnostiquer un grain de beauté atypique ?

Un examen clinique et une biopsie peuvent confirmer le diagnostic d’un grain de beauté atypique. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancers de la peau doivent impérativement consulter un dermatologue, le médecin spécialiste des troubles de la peau. 

Il est également important de connaître les signes précurseurs d’un mélanome (se référer à l’ABCDE du mélanome, évoqué plus haut).

Les personnes à risque (ou ayant déjà eu un mélanome) doivent faire examiner leurs grains de beauté régulièrement par un dermatologue (au moins deux fois par an). 

Lors de son examen, le dermatologue inspecte méticuleusement la peau, parfois à l’aide d’un dermatoscope, une sorte de microscope, afin d’observer les différentes anomalies des grains de beauté non visibles à l’œil nu. 

Comment traiter un grain de beauté atypique ?

L’ablation du grain de beauté atypique est parfois nécessaire, sous anesthésie locale et à l’aide d’un scalpel.

Par ailleurs, toutes les personnes qui possèdent  des grains de beauté atypiques, qui évoluent ou qui apparaissent à l’âge adulte, doivent demander l’avis d’un dermatologue pour juger de leur dangerosité.

Malgré tout, l’ablation de tous les grains de beauté (atypiques ou non) n’évite pas pour autant le risque de développer un mélanome dans le futur. 

Les points essentiels : l’importance du dépistage

Toutes les personnes ou presque ont des grains de beauté, apparaissant le plus souvent pendant l’enfance ou l’adolescence ; plus rarement à l’âge adulte. Malgré tout, le fait d’avoir plus de 50 grains de beauté sur le corps représente un danger accru de développer un mélanome.

Lorsqu’un grain de beauté a les caractéristiques ABCDE (asymétrie, bordures irrégulières, couleur, diamètre, évolution), une biopsie peut s’avérer nécessaire pour mettre en évidence le développement d’un mélanome.

Enfin, l’excision du grain de beauté peut aussi être un choix esthétique ou de confort. Les gestes préventifs consistent majoritairement à se protéger du soleil avec une crème solaire (indice élevé et avec un supplément de vitamine D) et d’examiner régulièrement ses grains de beauté (auto-examen). 

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