La fatigue passagère ou soudaine (à différencier de la fatigue chronique qui s’installe dans la durée), est un symptôme très fréquent, parfois intense, qui accompagne de nombreuses maladies.

Mais elle peut aussi intervenir seule ou être le principal symptôme. 

Restez avec nous, on fait le point avec l’équipe médicale de Feeli.

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1. Fatigue : définition et symptômes
2. Que peut cacher une grande fatigue ?
3. Comment ne plus être fatigué ?

Fatigue : définition et symptômes

La fatigue se manifeste généralement lors d’un épisode d’une maladie et s’accompagne souvent de plusieurs autres symptômes.

Il s’agit donc d’un symptôme fréquent. Les médecins parlent d’asthénie lorsqu’elle est chronique. 

Par ailleurs, la fatigue est définie comme étant “la difficulté à initier et à maintenir une activité en raison d’un manque d’énergie, et qui s’accompagne d’un désir de se reposer.”

Elle est néanmoins normale dans de nombreuses circonstances, par exemple après un stress prolongé, un effort physique ou encore à cause d’un manque de sommeil.

Les patients décrivent généralement plusieurs symptômes assez vagues qui ne permettent pas tout le temps de discerner une maladie sous-jacente.

Le diagnostic doit notamment déterminer si la fatigue est chronique, depuis combien de temps elle dure, comment elle se manifeste, etc. 

Malgré tout, les principaux symptômes de la fatigue comprennent :

• Une faiblesse générale ;
• Des troubles du système nerveux ou musculaires : force musculaire insuffisante lors d’un effort ;
• Des troubles respiratoires, comme une dyspnée pendant l’effort, une sensation de respiration gênante et désagréable ;
• Une somnolence, amenant à un manque ou une privation de sommeil. Plusieurs maladies peuvent en être cependant la cause (reflux gastro-œsophagien, rhinite allergique ou rhume des foins, troubles chroniques sévères, apnée du sommeil, troubles musculosquelettiques sévères, etc.).

Ce dernier symptôme, la somnolence, est caractérisé par une envie exceptionnellement forte de dormir. L’endormissement pendant la journée ou encore les bâillement répétitifs sont aussi des signes de somnolence. 

Généralement, les patients peuvent assez bien distinguer la fatigue et la somnolence, qui peuvent avoir différentes causes.

Malgré tout, le manque de sommeil profond peut entraîner de la fatigue, ce qui amène de nombreux patients à développer des troubles du sommeil. 

La différenciation entre somnolence et fatigue n’est donc pas toujours évidente, et un diagnostic médical est toujours intéressant. 

Des médecins et spécialistes de Feeli sont disponibles 24/7 en téléconsultation.

Comment reconnaître un syndrome de fatigue chronique ?

Les médecins classent la fatigue en différents groupes afin de mieux préciser leur diagnostic :

• Une fatigue récente, d’une durée inférieure ou égale à 1 mois ;
• Une fatigue prolongée : entre 1 à 6 mois ;
• Et la fatigue chronique : d’une durée supérieure à 6 mois.

Le fatigue chronique peut être causée par ce que l’on nomme le syndrome de fatigue chronique, lorsqu’une cause spécifique ou apparente n’est retrouvée. Cela ne signifie pas que cette fatigue n’est pas présente. 

Les médecins parlent aussi d’intolérance systémique à l’effort ou d’encéphalomyélite myalgique pour décrire ce syndrome. Malgré tout, la distinction entre ces deux diagnostic est encore peu claire.

Dernièrement, certains patients atteints d’un COVID long, peuvent ressentir les symptômes du COVID-19 durant des semaines et parfois même des mois, ce qui peut ressembler à une fatigue chronique ou à un syndrome de fatigue post virale.

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Que peut cacher une grande fatigue ?

De nombreuses maladies graves ou bénignes peuvent provoquer de la fatigue, notamment les maladies chroniques aiguës. Cela étant, ces maladies ont souvent d’autres symptômes plus graves (fièvre, toux, douleur, etc.). 

Et la fatigue n’est généralement pas le premier symptôme évoqué lors d’une consultation ; elle accompagne souvent les autres symptômes de la maladie.

Dans cet article, nous nous focaliserons donc sur les troubles ou les maladies dont la fatigue est le principal symptôme.

S’agissant des principales causes de la fatigue récente (durée < 1 mois), elles comprennent : 

• Les effets secondaires d’un médicament ;
• La dépression et/ou le stress ;
• L’anémie : un taux anormalement bas d’hémoglobine (globules rouges) dans le sang.

Les causes de la fatigue prolongée (durée de 1 à 6 mois) sont principalement les suivantes : 

• Des troubles du sommeil (apnée du sommeil, par exemple) ;
• Une hypothyroïdie : la thyroïde sécrète une trop faible quantité d’hormones ;
• Le diabète ;
• Un cancer.

Enfin, les causes les plus fréquentes derrière la fatigue chronique concernent :

• Le syndrome de fatigue chronique, parfois appelé maladie d’intolérance à l’effort systémique ou encéphalomyélite myalgique ;
• Des causes psychologiques, comme la dépression ;
• Les médicaments ;
• Ou encore un syndrome de fatigue post-virale, comme supposée dans les cas de COVID-long. 

Les facteurs déclencheurs

Parmi les facteurs déclencheurs souvent retrouvé comme cause ou contribue à déclencher des épisodes de fatigue prolongée ou chronique, parmi lesquels :

• Des maladies chroniques : des troubles rhumatologiques (arthrite, lupus, polyarthrite rhumatoïde) ou encore une maladie rénale chronique ;
• Certains médicaments : antidépresseurs, relaxant musculaires, antihistaminiques, sédatifs, drogues récréatives, sevrage de certaines substance (cocaïne), etc. ;
• Des infections : VIH/SIDA, hépatite, mononucléose, COVID-19, tuberculose, pneumonie fongique, infection à certains virus d’herpès, etc. ;
• Des troubles endocriniens : diabète, hypothyroïdie, insuffisance surrénale, etc. ;
• Les troubles psychologiques : dépression, anxiété, toxicomanie, parfois un burn-out lié au travail, etc. ;
• D’autres maladies : anémie, cancers, sclérose en plaques, etc. 

Parfois, les causes peuvent également être inconnues et on parle alors de syndrome de fatigue chronique.

Comment ne plus être fatigué ?

Il n’existe pas de traitement spécifique de la fatigue. En effet, le traitement sera orienté selon sa cause. Malgré tout, les médecins peuvent conseiller : 

• Des séances de kinésithérapie : thérapie d’exercices progressifs ;
• Une thérapie cognitivo-comportementale, lorsqu’un soutien psychologique est nécessaire ;
• L’amélioration du sommeil ;
• Soulager les douleurs à l’aide de médicaments. 

Il est donc important que le médecin généraliste soit à l’écoute de son patient, afin de proposer la meilleure stratégie thérapeutique. Parfois de simples mesures d’hygiène de vie suffisent. Prenez soin de votre santé avec Feeli !

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