Une douleur à la poitrine gauche est souvent un symptôme alarmant, dont les causes peuvent être diverses. Un diagnostic et une prise en charge rapide de cette douleur sont essentiels, afin de préserver la santé cardiaque et pulmonaire. 

Des causes graves comme une crise cardiaque ou une angine de poitrine peuvent en effet être responsables d’une douleur thoracique, qu’il conviendra d’écarter par un diagnostic et un examen médical.  

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1. Une douleur à la poitrine gauche est-elle le signe d’une crise cardiaque ?
2. Douleur thoracique : les signes d’alerte
3. Comment faire passer une douleur dans la poitrine gauche ?

Une douleur à la poitrine gauche est-elle le signe d’une crise cardiaque ?

Une douleur à la poitrine gauche, et à plus large échelle, une douleur cardiaque, est souvent associée à des maladies telles que l’angine de poitrine et l’infarctus du myocarde (crise cardiaque). 

La douleur cardiaque est en effet l’une des causes les plus préoccupantes de la douleur à la poitrine gauche.

Douleur poitrine gauche et angine de poitrine

L’angine de poitrine se manifeste par une gêne thoracique ou une douleur, souvent causée par une insuffisance d’apport sanguin au muscle cardiaque. 

Plusieurs conditions médicales sous-jacentes peuvent déclencher une angine de poitrine, comme le stress ou une activité physique intense. 

L’angine de poitrine n’est pas une affection rare, puisque selon les données de l’American Heart Association, elle touche environ 9 millions de personnes chaque année aux États-Unis. 

Le signe d’un infarctus du myocarde (crise cardiaque) ?

Plus inquiétant et plus grave, une douleur à la poitrine gauche peut également être le signe d’une crise cardiaque. L’infarctus du myocarde entraîne une perte de sang vers une partie du muscle cardiaque, du fait de l’obstruction d’une artère coronaire. 

Les symptômes sont parfois similaires à ceux de l’angine de poitrine, mais ils sont en revanche plus longs et intenses. 

Parmi les causes plus rares, nous pouvons aussi évoquer : 

• L’arythmie cardiaque, qui se caractérise par des battements cardiaques irréguliers, trop lents ou trop rapides ;
• La péricardite. Il s’agit d’une inflammation du sac péricardique (ou péricarde) entourant le cœur. À l’auscultation, les médecins entendent parfois des frottements cardiaques audibles. De plus, les péricardites peuvent entraîner des douleurs thoraciques aiguës. 

Dans tous les cas, une douleur cardiaque ne doit jamais être négligée. En cas de suspicion d’une douleur au cœur, consultez immédiatement un professionnel de la santé, comme un médecin généraliste urgentiste.

Vous pouvez également contacter les pompiers (18) ou le SAMU (15). 

Causes pulmonaires : pneumonie et embolie pulmonaire

Les douleurs à la poitrine gauche peuvent également être la conséquence de plusieurs affections pulmonaires, telles que : 

• Une pneumonie, une infection généralement causée par des bactéries, des virus ou des champignons. En raison de l’inflammation des tissus pulmonaires, elle peut entraîner une douleur thoracique. D’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les pneumonies sont responsables de plus de 2 millions de décès chaque année dans le monde ;
• Une embolie pulmonaire peut entraîner une douleur thoracique intense et soudaine. Elle se produit lorsqu’un caillot de sang se loge dans les artères pulmonaires, provoquant une obstruction du flux sanguin.

Pour résumer, toute douleur à la poitrine doit être évaluée par un professionnel de la santé qualifié. Il est en effet indispensable de trouver l’origine et les causes d’une douleur thoracique. 

Certains signes d’alerte doivent par ailleurs pousser à une consultation en urgence, comme nous allons le voir.

Douleur thoracique : les signes d’alerte

Plusieurs signes d’alerte sont à prendre au sérieux et nécessitent une prise en charge immédiate aux urgences.

Parmi les signes d’alerte suggérant une maladie cardiaque grave, on trouve :

• Une douleur irradiant dans le bras gauche. Il s’agit de l’un des symptômes les plus inquiétants, puisqu’il est associé à une douleur cardiaque. Cette sensation peut notamment être le signe d’un infarctus du myocarde ou d’une angine de poitrine ;
• Un essoufflement. Là aussi, il s’agit d’un symptôme fréquent lié à des affections cardiaques et pulmonaires. Les personnes atteintes d’une insuffisance cardiaque peuvent par exemple avoir des difficultés à respirer. De même, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) entraîne souvent un essoufflement ;
• Transpiration excessive, nausées et palpitations cardiaques. Ces symptômes peuvent également être associés à une douleur à la poitrine. Un diagnostic et une prise en charge immédiate sont nécessaires.

Ces symptômes peuvent donc être le signe d’une urgence médicale. Une prise en charge rapide permet de réduire le risque de complications pulmonaires et cardiaques potentiellement graves. 

Comment faire passer une douleur dans la poitrine gauche ?

Il est essentiel de connaître la cause sous-jacente d’une douleur à la poitrine gauche pour la traiter et éviter des complications. Un diagnostic médical, avec un examen médical complet, est souvent nécessaire. 

De plus, certains examens complémentaires peuvent être demandés par le médecin, comme :

• Un électrocardiogramme (ECG), afin de révéler d’éventuels anomalies cardiaques ;
• Une imagerie thoracique, comme la tomodensitométrie (TDM) et la radiographie pulmonaire, afin de notamment visualiser les poumons ;
• Des examens sanguins. 

Cela étant, lorsqu’une douleur aiguë à la poitrine se manifeste, certains gestes d’urgence peuvent minimiser les risques et soulager la douleur. Ces mesures d’urgence peuvent par exemple comprendre :

• Prendre un médicament vasodilatateur, comme de la nitroglycérine. Ce médicament aide à détendre les vaisseaux sanguins et peut contribuer à améliorer le flux sanguin vers le muscle cardiaque. La nitroglycérine est souvent utilisée en cas d’angine de poitrine, pour soulager la douleur ;
• Prendre de l’aspirine. Il s’agit d’un antiagrégant plaquettaire, dont les effets peuvent aider à prévenir les formation de caillot de sang.  D’après l’American College of Cardiology, l’administration précoce d’aspirine en cas de suspicion d’infarctus du myocarde peut réduire les risques de complications.

Ces mesures immédiates peuvent aider à soulager la douleur et prévenir la formation de caillots sanguins, en améliorant la circulation sanguine. 

Mais il est crucial de consulter rapidement en urgence lorsque des signes d’alertes se présentent, par exemple en contactant le SAMU ou les pompiers. 

Ces quelques mesures d’urgence ne résolvent en effet pas la cause sous-jacente de la douleur thoracique. Il est donc essentiel de recevoir une évaluation médicale complète. 

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